你有膝蓋退化疼痛的問題嗎? 年紀漸長，不管是皮膚老化或是關節退化，你一定有聽過「玻尿酸治療」。而過去幾十年來，注射玻尿酸，已經成為治療膝蓋退化性關節炎，非常普遍的治療方法。
許多研究證實，注射玻尿酸可以潤滑、保護關節和減少發炎，和長期吃消炎藥相比，也不用擔心長期吃藥對腸胃和腎臟帶來的負擔。但是，即使注射玻尿酸能有效改善關節炎，還是有許多人會擔心注射的不適或感染的風險。於是，就有人想，如果不打針注射，我改用吃的，也會有效果嗎?
玻尿酸是什麼?
玻尿酸是一種黏稠的潤滑液體，天然的存在人體的眼睛、皮膚、關節和結締組織中，它就像強力的吸水海綿一樣，具有高度的保水性，能幫助眼睛、皮膚和關節的保濕潤滑。尤其在關節滑液的濃度最高(3~4mg/mL)，向潤滑油一樣，能有效的減少關節軟骨的摩擦。而隨著年齡漸長，體內天然的玻尿酸減少，就就會想要靠飲食來補充，目前口服玻尿酸的主要來源有雞冠萃取物或流行鏈球菌發酵物製造。
口服玻尿酸能吸收嗎?
在一些動物實驗發現，口服玻尿酸，經代謝後，約有10%可經由血液循環，被送到皮膚、關節等組織，玻尿酸並不會被分解破壞。而分子量越小的，越容易被小腸吸收。除了可被關節吸收外，也有研究發現玻尿酸可以調節發炎反應，達到關節消炎的效果。
口服玻尿酸，對關節炎有效嗎?
2016和2018年有統計型研究，分析了數十篇的關於口服波尿酸研究，大致都可以發現，對於早期膝蓋退化性關節炎的病人，在服用玻尿酸三個月後，可以觀察到病人的膝蓋疼痛會下降，功能變好，甚至有膝蓋肌力增加，超音波檢查發現膝蓋積水變少的現象。
不過，即使許多研究發現了口服玻尿酸可減緩膝關節炎的不適，但這些研究依然有些缺點，包含病人數量太少(20~50人)，玻尿酸的劑量(25~300mg)、分子量(900~2800kDa)、服用天數(數周~一年)都沒有一定標準，有些玻尿酸還添加了葡萄糖胺、軟骨素等，這也都讓口服玻尿酸的實際療效無法定量化，而國內衛服部的規定是每日使用量80mg以下。
結論
面對膝蓋退化性關節炎，最重要的是盡早治療，包含:減重、肌力訓練、不要蹲跪，來避免軟骨持續磨損；也可以注射PRP來刺激膝蓋修復，或是注射玻尿酸幫助潤滑。
如果想補充保健食品，可以嘗試口服玻尿酸，有研究佐證可以減緩膝蓋關節炎的疼痛。而就食品安全來說，目前的人體或動物實驗，並沒有發現口服玻尿酸有任何副作用，是一種安全的治療選擇。
參考文獻:
1. Oral hyaluronan relieves knee pain: a review Nutrition Journal (2016)
2. Oral hyaluronan for the treatment of knee osteoarthritis: A systematic review. Progress in Nutrition (2018)
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